I plugin possono essere caricati automaticamente dal filesystem da parte di Smarty, oppure possono essere registrati a runtime attraverso le funzioni register_*. Possono anche essere eliminati con le funzioni unregister_*.

Per i plugin che vengono registrati a runtime, i nomi delle funzioni non devono necessariamente rispettare le convenzioni di denominazione.

Se un plugin dipende da qualche funzionalità fornita da un altro plugin (come nel caso di alcuni plugin incorporati in Smarty), il modo corretto di caricare il plugin necessario è questo:

<?php
require_once $smarty->_get_plugin_filepath('function', 'html_options');
?>

    

Come regola generale, l'oggetto Smarty viene sempre passato ai plugin come ultimo parametro (con due eccezioni: ai modificatori non viene passato l'oggetto Smarty, mentre ai blocchi viene passato &$repeat dopo l'oggetto Smarty, per mantenere la compatibilità retroattiva con le vecchie versioni di Smarty).