Os Plugins podem ser ou lidos pela Smarty automaticamente do sistema de arquivos ou eles podem ser registrados no tempo de execução via uma das funções de API register_* . Eles podem também ser com o uso da função API unregister_* .

Para os plugins que são registrados no tempo de execução, o nome da(s) função(ões) de plugin não têm que seguir a convenção de aparência.

Se um plugin depende de alguma funcionalidade fornecida por um outro plugin (como é o caso com alguns plugins embutidos com a Smarty), então a forma apropriada para ler o plugin necessário é esta:

require_once $smarty->_get_plugin_filepath('function', 'html_options');

Como uma regra geral, o objeto da Smarty é sempre passado para os plugins como o último parâmetro (com duas exceções: modificadores não passam o objeto da Smarty em tudo e blocks passam &$repeat depois do objeto da Smarty para manter compatibilidade a antigas versões da Smarty).